Больше половины энергии, расходуемой здоровым организмом, образуется за счёт окисления глюкозы. Глюкоза и её производные присутствуют в большинстве органов и тканей. Главные источники глюкозы — сахароза, крахмал, поступающие с пищей, запасы гликогена в печени, а также глюкоза, образующаяся в реакциях синтеза из аминокислот, лактата. Концентрация глюкозы в крови является производной активности процессов гликогенеза, гликогенолиза, глюконеогенеза и гликолиза. Концентрация глюкозы в крови регулируется гормонами: инсулин является основным гипогликемическим фактором, контринсулярные гормоны повышают уровень глюкозы крови — глюкагон, глюкокортикоиды, соматотропин (СТГ), адренокортикотропный гомон (АКТГ), тиреоидные гормоны, адреналин. Концентрация глюкозы в артериальной крови выше, чем венозной, так как происходит постоянная утилизация глюкозы тканями. Измерение глюкозы крови является одним из основных лабораторных тестов в диагностике сахарного диабета. Для клинических целей диагноз СД всегда должен быть подтвержден повторным тестированием в последующие дни, за исключением случаев несомненной гипергликемии с острой метаболической декомпенсацией или очевидными симптомами (полиурия, полидипсия, снижение массы тела, иногда с полифагией, расплывчатость зрения).